Цитология - это раздел биологии, который включает изучение живых клеток, их функционирование, старение, поражение. Наука исследует отдельные структуры клеток, их участие в биологических процессах. Клиническая цитология носит описательный и экспериментальный характер.
Современные специалисты в области цитологии не только изучают строение клетки, но и проводят изучение сложных химических, физических процессов. Цитология - основа развития многих отраслей: цитохимии, цитоэкологии, цитогенетики. Более того, направление послужило толчком для развития молекулярной биологии. Важным практическим подразделом является жидкостная цитология.